胚胎原细胞（embryonic stem cell）

在胚胎發育早期的囊胚中，可發育為不同的細胞，是所有細胞最初期的形態。 ES細胞是一種高度未分化細胞：

• 它具有發育的全能性，能分化出成體動物的所有組織和器官，包括生殖細胞；
• 研究和利用ES細胞是當前生物工程領域的核心問題之一；
• 在未來幾年，ES細胞移植和其它先進生物技術的聯合應用很可能在移植醫學領域引發革命性進步。

胚胎原细胞雖為全能原细胞，只有在懷孕時才有，取得不易，更是屬於未受過教育的細胞，有它的風險性。胚胎原细胞如野馬，易變異;成體原细胞如馴馬，安全。

道德爭議:問題的關鍵在於胚胎原细胞的獲取過程。依照目前的技術，獲取胚胎原细胞需要在胚泡（Blastocyst）階段破壞胚胎，以提取內細胞團（Inner cell mass）。在烏克蘭原细胞診所使用胚胎原细胞做細胞治療，他們用成體胎兒，八個月大的胎兒也拿來做。在道德上非常令人難以接受。

成體原细胞（adult stem cell）

亦稱成人原细胞，現時醫學上常用的大致包括骨髓原细胞、臍帶血原细胞、周邊血原细胞、脂肪原细胞、牙齦原细胞等。它們存在成體特定的組織中，具有由幹原細胞形成先驅細胞，分化成具特定功能細胞的能力。例如：骨髓原细胞、造血原细胞、神經原细胞。我們使用的屬於萬能原细胞。

在特定條件下，成體原细胞或者產生新的原细胞，或者按一定的程式分化，形成新的功能細胞，從而使組織和器官保持生長和衰退的動態平衡。成年動物的許多組織和器官，比如表皮和造血系統，具有修復和再生的能力。成體原细胞在其中起著關鍵的作用。過去認為原细胞主要包括上皮原细胞和造血原细胞。最近研究表明，以往認為不能再生的神經組織仍然包含神經原细胞，說明原细胞普遍存在，問題是如何尋找和分離各種組織特異性原细胞。原细胞經常位於特定的微環境中。微環境中的間質細胞能夠產生一系列生長因子或配體，與原细胞相互作用，控制原细胞的更新和分化。